在巷口，用咖啡香點亮鄰里的每一天
圈外咖啡
撰文／張紫翎 攝影／ 邱之聖
陽光直直穿越四號公園，一路透進咖啡館的落地窗，在一室咖啡香裡留下暖暖金黃。平日一大清早，訪客悠閒談天與磨豆的聲音此起彼落，這是位在中和的圈外咖啡，開店至今人流一直絡繹不絕。
「我在永和出生、家就在公園旁邊，這輩子從小學同學到高中朋友都在這塊土地上。」留著一頭俐落短髮、性格颯爽的陳彥竹說道。她是圈外咖啡的主理人「竹」，直率可愛的性格常和大家打成一片，待在店裡時也總能聽見她與熟客間的一聲聲熱情問候。
竹說，圈外咖啡就像是早餐店般的存在，由於街坊鄰居經常光顧，對她而言，記得常客的喜好也是家常便飯：這個要加冰、那個不加糖、還要換成植物奶，無數次停留的記號變成了無需多言的默契。在堅持口味的準則下為顧客提供多一點調整和舒適，讓彼此在長期互動中建立起緊密而不逾越的關係，久而久之，圈外在開店四年多來累積了中和、永和地區大約三成的社區資源，從一早到閉店都有熟客前來喝杯咖啡，成了大家生活圈中密不可分的社區型咖啡館。
圈外，圓圈之外
熱愛閱讀的竹，曾經偶然在台東長濱的獨立書店選到一本《圈外編輯》，由日本知名編輯都築響一所撰寫。
「圈外——けんがい，在日本的意思是收不到訊號、不受限制，並且沒有被規範。」都築響一在剛入行時，眾人總指導他作為一位編輯應該循序什麼樣的規矩、在什麼樣的框架內進行創作；然而他認為，從事一個職業難道不能突破框架、按照自己的意願嗎？也因此都築響一憑藉著自己的才華，不斷嘗試鮮少有人觸碰的議題和概念，最終發展出讓全球風靡的風格及潮流。
這樣的信念恰好給了即將移址到故鄉開店，正處於迷茫期的竹一盞亮光。「我那時候不明白為何要開店，只覺得要對得起喜歡自己的客人，也不知道店名該取什麼，就剛好看到了這本書。」當時仍覺得被現實推著走的一家店，在無意間發現的這本書、這個詞彙中，讓竹一瞬間明白，所謂「圈外」就是她想體現的理想模樣。
從喜歡到創造
之所以愛上咖啡，源自於竹從小愛耍酷的個性。她從小學五年級開始喝星巴克，學生時期的零用錢都花在黑咖啡上，只因為覺得吃苦比吃甜還更成熟更厲害；大學畢業後，為了延續這份喜好，不喜歡受限的她開始按部就班地考證照、烘豆、參加咖啡調酒大賽、建立自己的品牌。竹也曾走訪日本、韓國、東南亞等地，旅遊同時看看各國的精品咖啡市場、參考各國冠軍咖啡店的展店型態，當時尚未準備要開店的她，默默記得每個喜愛的優點，最後將記憶裡的喜好元素拼拼湊湊，成為如今的圈外咖啡。
「我就是喜歡像廢墟一樣的地方。」竹爽朗大笑，儘管這樣的設計偶爾會被世俗眼光懷疑，她仍想留下一個沒有桌椅的空間，帶給民眾驚喜和新奇的感受。「我不喜歡幫忙留訂位、不喜歡預約制、也不想限縮大家的音量和行動。」有別於傳統咖啡館，她想打造的是一個擁有無限可能的交誼廳，客人可以在這裡有任何的創作及想像：辦公、發呆、甚至是舉辦小型同學會，大家能在此敘舊、暢談當年的高中往事……。即使尖峰時段一位難求，她也會建議客人直接到附近的咖啡廳內用。「之後再來圈外吧！」這般信心和信任的默契，是因為深知這聲招呼之後，訪客們是真的會再回來。
時針走向下午兩點，令人瞇眼望向曬進二樓的光線。竹說，來看店面的那天也是個風和日麗的日子，雖然當時屋況不佳，卻一眼被這個窗景吸引而決定租下。果不其然，以水泥漆成、階梯型的開放座位，早就成為最受年輕人喜愛的絕佳空間，三三兩兩、或坐或臥，有時端盤上樓看到客人像隻懶洋洋的貓咪趴在臺階上睡著，都讓竹深感自己確實為客人打造了一個極度舒適的場域。
與鄰居成為夥伴
能夠一步步地將咖啡館築成理想且健康的狀態，還需歸功於創業至今一同打拼的夥伴。圈外絕大部分的員工都是住在附近的鄰居，因為竹期望同仁們不要花大把時間在交通上，而是能將精力省下，懷抱著舒適的心情展開工作。也因此在這裡有個「人人平等」的神奇準則：老闆能做的，他們也可以；老闆請家人喝咖啡，他們也能給到訪朋友相同的折扣。她認為客人是循著「圈外咖啡」這個店名而來，因此沖煮吧檯就該是每個員工閃閃發光的舞台，一起挑戰台灣各式咖啡大賽、發想菜單和創意調飲、共同參與和感受產業的大小盛事……，長期下來所積累的革命情感，讓人真實地感受到留在圈外的價值和魅力。竹指著樓下正專注拉花的同事，自豪笑稱店裡的極低流動率絕對是產業前幾名：「不知道為什麼，常常晚上打烊後發現所有同事都還留在店裡，這些人都不回家很煩耶！」看見竹調皮的抱怨口吻，臉上卻洋溢著燦爛笑意，這大概就是開咖啡館最幸福的煩惱吧。
深受藝文吸引的竹，也常利用店內空間舉辦各形式活動，例如改編莎士比亞作品所衍伸的《十二月與永和飄雪》，耗時半年收集20多公斤的報廢咖啡豆，將工作日常轉化為表演媒材。在一個年末的夜裡，邀請客人跟隨他們，從門口緩步走上二樓，進行一場魔法般的盛宴：舞蹈、音樂、咖啡香氣……，讓眾人身歷其境的空間藝術，實現了圈外咖啡的無限可能。
歡迎回家，老朋友！
竹形容來到圈外咖啡，總是有許多熟面孔的「怪人」出現，其怪異之處絕非行為詭譎，而是每個人都像回到自家的沙發般，展現出真實又慵懶的自我。他們的共通之處，是永遠點相同的品項、坐在相同的角落，眼神和狀態就如同生活在透明泡泡裡似地沉浸在個人的世界裡，也許逗留時間不久，卻能夠感受到一杯黑咖啡或巧克力牛奶，為這些人蓄滿一整天的能量。
接連品了好幾杯特調後，竹才向我們介紹：「剛剛坐在二樓轉角處的那位是我媽媽。」原來她過往的工作情況經常被父母掛心，直到在家鄉開了咖啡館，才意識到這裡就是緩和關係的中繼站，讓長輩能夠有地方待著、看看孩子的生活近況，作為子女也不必擔心他們無處可去。憑藉著這般契機，讓圈外咖啡的腳步更加踏實，期許能在溫暖氛圍中長久經營。
回頭看看坐在店裡各個角落的城市旅人，或許圈外咖啡也是他們的保護圈，在三角窗的路口隨時接納並擁抱回「家」的人們。
文章出處：Vol.44《飲品場域的時空隧道》
