古老土地上的新品種——發現新葉門品種群
撰文、照片提供／林仁安
阿拉比卡咖啡(Coffea arabica) 起源於衣索比亞，然而真正讓咖啡從一個野生植物成為人類的栽培作物，則是發生於葉門。從歷史記載或者近代基因分析來看，葉門確實是咖啡完成馴化，並且邁向世界的關鍵之地。
今年二月最新的研究，試圖揭開葉門咖啡神秘的面紗。這組跨國的研究團隊，蒐集了137個來自葉門當地與全世界的咖啡品種，並利用8個簡單重複序列標誌(SSR marker) 分析，結果十分令人振奮。
在樹枝圖中，基因分析結果越接近的品種靠的越近，紅色的分支為葉門在地品種，黑色與藍色則分別是蒐集自衣索比亞與世界各地的品種。不難注意到，圖左上角有一群獨立的紅色分支，當中所有24個分支都來自葉門當地。這些分支與目前已知品種都相當不同，作者將之命名為「新葉門品種群」。
咖啡在1400年前落腳於乾燥炎熱的葉門，經歷數百年嚴苛的栽培選拔，形塑出與物種起源地相當不同的強健性狀。地理大發現後，部分的葉門品種被帶往東亞和美洲，成為現代多數品種的祖先，而另一部分的品種，或許從未離開葉門，也或許沒能在異國成功落地生根。
這些「新葉門品種群」除了可能有驚豔的風味潛力之外，在面對極端氣候肆虐的未來，更提供了強健的基因表現，為永續新品種的研發，點亮一盞光燭。
文章出處：Vol.31《未來咖啡人》
